In mijn Weekly Diary vertelde ik al kort over mijn solotrip naar Zuid-Limburg, maar daar paste lang niet alles in. Daarom heb ik een aparte foto-log gemaakt, vol momenten die te leuk, mooi of bijzonder zijn om niet te delen. Van dag tot dag neem ik je mee langs alles wat ik heb beleefd tijdens deze trip, in foto’s die het verhaal nóg beter vertellen dan woorden kunnen.

Dag 1 – Aankomst in Maastricht.

Mijn solotrip begint meteen goed met de inmiddels viral tosti van Le Salonard. Ik ging voor de ham-kaasvariant met truffel én spicy saus … tien minuutjes wachten, €9,50, en absoluut de moeite waard. Tip: deel ’m als je met z’n tweeën bent, want hij is écht enorm vullend.

Daarna liep ik binnen bij Blanche Dael om infusion te halen. Helaas viel het bezoek wat tegen : alles stond voorverpakt en ik werd niet bepaald vriendelijk geholpen. De vraag of een bepaalde melange zoethout bevatte bleek abracadabra te zijn voor de verkoper. Geen beleving, jammer.

Gelukkig maakte een bezoek aan de Basiliek van Onze Lieve Vrouw Sterre der Zee dat meteen weer goed. Even een moment van rust midden in de stad.

Via de Sint Servaasbrug (Aw Brögk) wandelde ik verder de binnenstad in. Uiteraard kon ik het niet laten om een magneetje te kopen bij dat iconische souvenirwinkeltje dat volgens mij al honderd jaar bestaat.

Bij de prachtige Boekhandel Dominicanen kon ik onmogelijk met lege handen naar buiten. Ik trakteerde mezelf op een tijdschrift (de Grazia) voor later op de kamer.

Aan het einde van de middag liep ik over Magisch Maastricht. Het is vooral veel eetkraampjes; ik kocht niets, maar ging wél het reuzenrad in; en dat uitzicht over het verlichte Vrijthof is echt magisch.

Ik sloot de dag af bij In den Ouden Vogelstruys, waar ik genoot van een lekker wijntje, mét uitzicht op Magisch Maastricht dat schitterde op het Vrijthof.

Daarna checkte ik in bij het hotel, waar ik meteen werd verrast met een überlieve verrassing. Zo’n onverwacht gebaar dat mijn dag nét dat beetje extra glans gaf.

Dag 2 – Kerstsferen in Valkenburg.

De Kerstmarkten in Valkenburg staan op het programma vandaag, en al snel werd duidelijk dat ik niet de enige was met dit plan … Vanaf het station volgde ik samen met een flinke mensenmassa de weg richting de grotten.

In het centrum van Valkenburg was het meteen hutje-mutje. Druk, vol en weinig ruimte om rustig rond te kijken. Ik besloot daarom vrij snel door te lopen naar mijn eerste geplande stop.

Eenmaal binnen bij de Kerstmarkt in de Gemeentegrot bleek gelukkig een verademing. Dankzij de tijdslots was het er verrassend rustig en goed geregeld. Ik kon alle kraampjes op mijn gemak bekijken en er was zelfs ruimte om even rustig koffie te drinken.

Het aanbod bestond uit veel decoratie en cadeautjes. Eerlijk is eerlijk: ik herkende aardig wat items die ik ook bij de Action heb gezien. Maar de prijzen waren leuk en alles was goed betaalbaar. Ik ging zonder aankopen weer verder, maar wel tevreden.

Een absoluut hoogtepunt was de kerststal van mergel, prachtig uitgehouwen en indrukwekkend om te zien. Echt zo’n moment waarop je even stilstaat en alles rustig in je opneemt.

Daarna bezocht ik de Fluweelengrot, maar die viel helaas flink tegen. Slecht geregeld, enorm druk en kraampjes vol spullen van het Shein–Temu-niveau. Het was schuifelen langs de stands en ik wist eerlijk gezegd niet hoe snel ik weer buiten wilde staan.

De markt stelde teleur, dus trakteerde ik mezelf op een glühwein Aperol. Een combinatie die ik nog niet kende, maar die verrassend lekker bleek te zijn.

De geplande Kerstparade besloot ik over te slaan. Ik voorzag al hoe massaal het zou worden en had daar op dat moment geen zin meer in. In plaats daarvan ging ik terug naar het hotel.

De avond bracht ik heerlijk ontspannen door : eerst in de jacuzzi, daarna met Netflix. Na alle drukte voelde dat als de perfecte afsluiting van de dag.

Dag 3 Santa Run & André Rieu.

Na een heerlijke, relaxte ochtend in de luxe van mijn hotelsuite kleedde ik me om voor een bijzondere ervaring: de Santa Run bij Kasteel Hoensbroek, naar het schijnt het mooiste kasteel van Nederland.

Ik deed de run samen met Mel van My Journey; we kletsten gezellig bij terwijl we ons klaarmaakten voor de start. De run zelf was adembenemend. We liepen twee rondjes door het kasteel en de omliggende tuinen. Wat een prachtige omgeving om te rennen ! Na afloop dronk ik nog snel iets, waarna ik terugging naar het hotel om me op te frissen voor het volgende hoogtepunt van de dag: het concert van André Rieu.

Rondom het concert was ook een kerstmarkt, prachtig aangekleed en sfeervol opgezet. Hoe leuk is het dat ik daar de gevel herkende van In den Ouden Vogelstruys, het café waar ik vrijdag nog iets had gedronken!

Het concert van André Rieu was werkelijk betoverend. Alles klopte tot in de kleinste details en ik heb intens genoten. Dit concert was dé reden dat ik mijn solo trip naar Zuid-Limburg plande in plaats van een reis naar het buitenland, en het was het meer dan waard. 

Dag 4 Aken.

Dag 4 bracht me naar Aken. Eerst ging ik shoppen in Aquis Plaza, waar ik ook meteen langs de grote DM ging. Daarna trok ik verder de stad in, richting de Kerstmarkt.

De kerstmarkt bij de Dom vond ik het leukst. Hoewel er door de hele stad kraampjes stonden, sprong deze er voor mij echt uit. Je vond er veel eet- en drankkraampjes en kraampjes met handgemaakte en bijzondere items. Het was precies wat je van een kerstmarkt verwacht : knus, gezellig en met een authentiek aanbod, zonder de typische massaproducten die je soms elders tegenkomt (@Valkenburg, lees je mee ?).

En natuurlijk mocht één ding niet ontbreken : ik genoot ook nog van een heerlijke Hot Aperol.

’s Avonds sloot ik de dag heerlijk af in het hotel. Ik dook de jacuzzi in, zette Netflix aan en liet een bruisbal van LUSH oplossen in het water. Even helemaal ontspannen en nagenieten van een fijne dag in Aken.

Dag 5 Weer naar huis.

En deze laatste dag stond in het teken van de terugreis. Ik begon de ochtend met een fijne hardloopsessie op landgoed Terworm. Daarna deed ik nog een laatste rondje in mijn jacuzzi, voordat ik mijn spullen pakte en richting huis ging.

Alleen weg zijn bevalt me altijd heel erg goed : het geeft me veel me-time en de ruimte om dingen helemaal op mijn eigen manier te doen, zonder concessies. Tegelijkertijd merk ik na een aantal dagen ook dat ik het ga missen om momenten en ervaringen te delen. En dat ik de vrouw niet ben om helemaal alleen te zijn. Dus met een goed gevoel en mooie herinneringen ging ik weer terug naar huis, naar mijn lieve gezin. Zuid-Limburg, doe waers geweldig !

Lieve groet, Vera.