Soms zijn het de spontane ideeën die de mooiste herinneringen opleveren. Op mijn 50-list stond het bezoeken van één van de steden van de Elfstedenroute. Maar terwijl ik erover nadacht, kwam ik ineens op een beter plan : waarom kiezen voor één stad, als je ze ook gewoon alle elf kunt bezoeken ? Samen met MrC maakte ik er een heerlijk weekendje weg van.

De Elfsteden en onze Highlights.

We reden van stad naar stad, genoten van de sfeer, proefden hier en daar iets lekkers en lieten ons verrassen door de charme van elke plek. Vandaag deel ik onze persoonlijke highlights, met foto’s per stad; een kleine reis door Friesland in 11 stops.

1. Ljouwert (Leeuwarden).

Onze eerste stop is in Leeuwarden, waar vooral de Scheve Toren, of Oldehove, de aandacht trekt. De toren begon te hellen tijdens de bouw in 1529 en kreeg daardoor een unieke uitstraling. Rondom de Oldehove voel je de historische sfeer van Leeuwarden : charmante pleintjes, oude panden, en een bezoekje aan de Afûk Fryske boek- en kadowinkel bleek een uitstekende keuze. Deze winkel bevindt zich recht tegenover de Oldehove, en is gespecialiseerd in Friese boeken en producten. Het personeel spreekt Fries en is gepassioneerd over de Friese taal en cultuur. Erg leuk om mee te maken.

2. Sneek (Snits).

In Sneek kun je natuurlijk niet de beroemde Waterpoort heen, maar bij ons waren het meer culinaire hotspots die op het lijstje stonden …

3. Ijlst (Drylts).

De stad Ijlst betoverde me met haar schilderachtige grachten en het verrukkelijke eten bij Het Wapen van Ijlst. Toch is het de stempel die we daar kregen die ons bezoek echt onvergetelijk maakte.

4. Sloten (Sleat).

Ik werd op slag verliefd op de kleinste van de Friese elf steden. Het is zonder twijfel het leukste stadje ! Zo knus, met schilderachtige grachten, kleine bruggetjes en een rijke historie. Sloten mag dan klein zijn, maar het heeft ontzettend veel charme. We slenterden langs de grachten, terwijl we genoten van de historische rust die Sloten uitstraalt. Omdat alles zo compact is, is het bovendien makkelijk om alle hoogtepunten te ontdekken.

5. Stavoren (Starum).

Stavoren gaf een prachtig uitzicht over het IJsselmeer. We wandelden kort langs de haven en de dijken, en stonden even stil bij de legende van het Vrouwtje van Stavoren, die symbool staat voor de rijke geschiedenis van de stad.

6. Hindeloopen (Hylpen).

In Hindeloopen viel vooral het KNRM-reddingshuisje op, een iconisch azuurblauw gebouw uit 1911 dat dienstdeed als uitvalsbasis voor reddingsoperaties op de Zuiderzee. Het huisje, inmiddels een rijksmonument, markeert de rijke maritieme geschiedenis van de stad.

7. Workum (Workum).

In Workum trok vooral de Elfstedenfontein mijn aandacht, een kunstwerk dat de rijke geschiedenis van de Elfstedentocht viert. In totaal zijn er elf fonteinen verspreid over alle Elfstedentocht-steden, elk een eerbetoon aan de traditie en verbondenheid van Friesland. Terwijl we rond de fontein liepen, genoten we van de charmante straatjes en historische gevels van Workum; wat een knusse sfeer hangt er in dit stadje !

8. Bolsward (Boalsert).

In Bolsward moesten we verplicht op bezoek bij een lokaal café … Bolsward is immers de stad waar Beerenburg, de beroemde Friese kruidenbitter, werd uitgevonden, en die moesten we uiteraard daar proeven !

9. Harlingen (Harns).

In Harlingen begon de wandeling aan het einde van de Zuiderpier bij het Radiolichtschip Jenni Baynton, een voormalig Engels lichtschip uit 1949 dat nu als cultureel centrum dienstdoet. Daarna wandelden we naar de rode brievenbus “Gedachten aan Zee”, waar ik zelf een handgeschreven briefje achterliet. Terwijl ik over de pier liep en uitkeek over de uitgestrekte Waddenzee, voelde ik de unieke maritieme sfeer van de stad. Als meisje van de zee voelde ik me hier helemaal thuis.

10. Franeker (Frjentsjer).

Voor een bezoek aan het Eise Eisinga Planetarium, het oudste nog werkende planetarium ter wereld, hadden we helaas geen tijd. In plaats daarvan brachten wij een bezoekje aan het houten Elfstedenbruggetje.

11. Dokkum (Dokkum).

In Dokkum was ik vooral nieuwsgierig naar het verhaal van heilige Bonifatius, de missionaris die het christendom in Friesland hielp verspreiden en op 5 juni 754 in deze stad werd vermoord. We bezochten daarom het Bonifatiuspark, waar een indrukwekkend standbeeld hem eert. Het beeld, 2,5 meter hoog en gemaakt van Franse kalksteen, toont Bonifatius met een bijbel boven zijn hoofd; een gebaar dat symbool staat voor zijn poging om zich te verdedigen tegen zijn aanvallers. Op de sokkel staat in het Latijn: “Hic Bonifatius vitam amiserat. 754”; een directe herinnering aan het moment dat hij zijn leven verloor.

Na 11 steden in twee dagen hadden we niet alleen heel wat kilometers op de teller, maar ook een hoofd vol mooie indrukken. Het voelde echt als een mini-roadtrip vol ontdekkingen, en eerlijk gezegd smaakt het naar meer.

En nu ben ik benieuwd: heb jij de Elfstedentocht ooit (gedeeltelijk) gereden, gefietst of gewandeld, of staat hij misschien nog op jouw lijstje ?

Mei leafs, Vera.