Categorie: Travel

In mijn Weekly Diary vertelde ik al kort over mijn solotrip naar Zuid-Limburg, maar daar paste lang niet alles in. Daarom heb ik een aparte foto-log gemaakt, vol momenten die te leuk, mooi of bijzonder zijn om niet te delen. Van dag tot dag neem ik je mee langs alles wat ik heb beleefd tijdens deze trip, in foto’s die het verhaal nóg beter vertellen dan woorden kunnen.

Dag 1 – Aankomst in Maastricht.

Mijn solotrip begint meteen goed met de inmiddels viral tosti van Le Salonard. Ik ging voor de ham-kaasvariant met truffel én spicy saus … tien minuutjes wachten, €9,50, en absoluut de moeite waard. Tip: deel ’m als je met z’n tweeën bent, want hij is écht enorm vullend.

Daarna liep ik binnen bij Blanche Dael om infusion te halen. Helaas viel het bezoek wat tegen : alles stond voorverpakt en ik werd niet bepaald vriendelijk geholpen. De vraag of een bepaalde melange zoethout bevatte bleek abracadabra te zijn voor de verkoper. Geen beleving, jammer.

Gelukkig maakte een bezoek aan de Basiliek van Onze Lieve Vrouw Sterre der Zee dat meteen weer goed. Even een moment van rust midden in de stad.

Via de Sint Servaasbrug (Aw Brögk) wandelde ik verder de binnenstad in. Uiteraard kon ik het niet laten om een magneetje te kopen bij dat iconische souvenirwinkeltje dat volgens mij al honderd jaar bestaat.

Bij de prachtige Boekhandel Dominicanen kon ik onmogelijk met lege handen naar buiten. Ik trakteerde mezelf op een tijdschrift (de Grazia) voor later op de kamer.

Aan het einde van de middag liep ik over Magisch Maastricht. Het is vooral veel eetkraampjes; ik kocht niets, maar ging wél het reuzenrad in; en dat uitzicht over het verlichte Vrijthof is echt magisch.

Ik sloot de dag af bij In den Ouden Vogelstruys, waar ik genoot van een lekker wijntje, mét uitzicht op Magisch Maastricht dat schitterde op het Vrijthof.

Daarna checkte ik in bij het hotel, waar ik meteen werd verrast met een überlieve verrassing. Zo’n onverwacht gebaar dat mijn dag nét dat beetje extra glans gaf.

Dag 2 – Kerstsferen in Valkenburg.

De Kerstmarkten in Valkenburg staan op het programma vandaag, en al snel werd duidelijk dat ik niet de enige was met dit plan … Vanaf het station volgde ik samen met een flinke mensenmassa de weg richting de grotten.

In het centrum van Valkenburg was het meteen hutje-mutje. Druk, vol en weinig ruimte om rustig rond te kijken. Ik besloot daarom vrij snel door te lopen naar mijn eerste geplande stop.

Eenmaal binnen bij de Kerstmarkt in de Gemeentegrot bleek gelukkig een verademing. Dankzij de tijdslots was het er verrassend rustig en goed geregeld. Ik kon alle kraampjes op mijn gemak bekijken en er was zelfs ruimte om even rustig koffie te drinken.

Het aanbod bestond uit veel decoratie en cadeautjes. Eerlijk is eerlijk: ik herkende aardig wat items die ik ook bij de Action heb gezien. Maar de prijzen waren leuk en alles was goed betaalbaar. Ik ging zonder aankopen weer verder, maar wel tevreden.

Een absoluut hoogtepunt was de kerststal van mergel, prachtig uitgehouwen en indrukwekkend om te zien. Echt zo’n moment waarop je even stilstaat en alles rustig in je opneemt.

Daarna bezocht ik de Fluweelengrot, maar die viel helaas flink tegen. Slecht geregeld, enorm druk en kraampjes vol spullen van het Shein–Temu-niveau. Het was schuifelen langs de stands en ik wist eerlijk gezegd niet hoe snel ik weer buiten wilde staan.

De markt stelde teleur, dus trakteerde ik mezelf op een glühwein Aperol. Een combinatie die ik nog niet kende, maar die verrassend lekker bleek te zijn.

De geplande Kerstparade besloot ik over te slaan. Ik voorzag al hoe massaal het zou worden en had daar op dat moment geen zin meer in. In plaats daarvan ging ik terug naar het hotel.

De avond bracht ik heerlijk ontspannen door : eerst in de jacuzzi, daarna met Netflix. Na alle drukte voelde dat als de perfecte afsluiting van de dag.

Dag 3 Santa Run & André Rieu.

Na een heerlijke, relaxte ochtend in de luxe van mijn hotelsuite kleedde ik me om voor een bijzondere ervaring: de Santa Run bij Kasteel Hoensbroek, naar het schijnt het mooiste kasteel van Nederland.

Ik deed de run samen met Mel van My Journey; we kletsten gezellig bij terwijl we ons klaarmaakten voor de start. De run zelf was adembenemend. We liepen twee rondjes door het kasteel en de omliggende tuinen. Wat een prachtige omgeving om te rennen ! Na afloop dronk ik nog snel iets, waarna ik terugging naar het hotel om me op te frissen voor het volgende hoogtepunt van de dag: het concert van André Rieu.

Rondom het concert was ook een kerstmarkt, prachtig aangekleed en sfeervol opgezet. Hoe leuk is het dat ik daar de gevel herkende van In den Ouden Vogelstruys, het café waar ik vrijdag nog iets had gedronken!

Het concert van André Rieu was werkelijk betoverend. Alles klopte tot in de kleinste details en ik heb intens genoten. Dit concert was dé reden dat ik mijn solo trip naar Zuid-Limburg plande in plaats van een reis naar het buitenland, en het was het meer dan waard. 

Dag 4 Aken.

Dag 4 bracht me naar Aken. Eerst ging ik shoppen in Aquis Plaza, waar ik ook meteen langs de grote DM ging. Daarna trok ik verder de stad in, richting de Kerstmarkt.

De kerstmarkt bij de Dom vond ik het leukst. Hoewel er door de hele stad kraampjes stonden, sprong deze er voor mij echt uit. Je vond er veel eet- en drankkraampjes en kraampjes met handgemaakte en bijzondere items. Het was precies wat je van een kerstmarkt verwacht : knus, gezellig en met een authentiek aanbod, zonder de typische massaproducten die je soms elders tegenkomt (@Valkenburg, lees je mee ?).

En natuurlijk mocht één ding niet ontbreken : ik genoot ook nog van een heerlijke Hot Aperol.

’s Avonds sloot ik de dag heerlijk af in het hotel. Ik dook de jacuzzi in, zette Netflix aan en liet een bruisbal van LUSH oplossen in het water. Even helemaal ontspannen en nagenieten van een fijne dag in Aken.

Dag 5 Weer naar huis.

En deze laatste dag stond in het teken van de terugreis. Ik begon de ochtend met een fijne hardloopsessie op landgoed Terworm. Daarna deed ik nog een laatste rondje in mijn jacuzzi, voordat ik mijn spullen pakte en richting huis ging.

Alleen weg zijn bevalt me altijd heel erg goed : het geeft me veel me-time en de ruimte om dingen helemaal op mijn eigen manier te doen, zonder concessies. Tegelijkertijd merk ik na een aantal dagen ook dat ik het ga missen om momenten en ervaringen te delen. En dat ik de vrouw niet ben om helemaal alleen te zijn. Dus met een goed gevoel en mooie herinneringen ging ik weer terug naar huis, naar mijn lieve gezin. Zuid-Limburg, doe waers geweldig !

Lieve groet, Vera.

Elk jaar gun ik mezelf een solo reisje, een moment om helemaal op te laden, nieuwe plekken te ontdekken en gewoon even te genieten van mijn eigen gezelschap. Dit jaar blijf ik relatief dicht bij huis en laat ik een vliegreis naar het buitenland achterwege : mijn bestemming is namelijk Zuid-Limburg. Van heuvelachtige wandelingen tot gezellige Kerstmarkten en een magisch Kerstconcert, ik heb een heerlijk programma voor mezelf samengesteld. In deze blog neem ik je mee in de invulling van mijn mini-avontuur.

Dag 1 Heenreis & Kerstmarkt Maastricht.

Zuid-Limburg ligt op zo’n 2 uur rijden met de auto van mijn woonplaats, en de eerste dag wil ik op tijd vertrekken, en gelijk Maastricht in, sowieso om een tosti bij Le Salonard te eten, te snuffelen in de literairekathedraal Boekhandel Dominicanen, te shoppen in de Minckelerstraat (de winkels Festen en Paper Shop staan hoog op mijn lijstje), infusion te halen bij Blanche Dael, en als ik nog trek heb, loaded fries en homemade kroketten te eten bij Friet Elite. ’s Avonds ben ik van plan om naar Magisch Maastricht te gaan, de Kerstmarkt in het centrum, rondom het Vrijthof, die tot 00:00 uur geopend is.

Dag 2. Naar Kerststad Valkenburg.

Valkenburg staat vooral bekend om zijn unieke kerstbeleving, met name de ondergrondse kerstmarkten in de mergelgrotten. Deze grotten zijn veranderd in sprookjesachtige kerstwerelden, compleet met gezellige kraampjes, kerststalletjes en sfeervolle verlichting. Zelf ga ik een bezoek aan de Fluweelengrot en de Gemeentegrot combineren. De Fluweelengrot is klein en intiem, een historische locatie die perfect past bij de knusse kerstsfeer. De Gemeentegrot daarentegen is de grootste en oudste ondergrondse kerstmarkt van Europa, met een uitgebreid aanbod aan kerstdecoraties, streekproducten en ambachtelijke cadeaus. Ik hoop daar leuke Kerstcadeautjes te kunnen scoren voor onder de Kerstboom.

Dag 3. Kerst met Andre Rieu.

Zeg je Maastricht, dan zeg je André Rieu. Naast zijn beroemde zomerconcerten op het Vrijthof organiseert hij elk jaar ook winter- en Kerstconcerten, en laat ik daar nou een kaartje voor hebben weten te bemachtigen ! Rondom het concert is er bovendien een gezellige wintermarkt met allerlei eet- en drinkkraampjes, perfect voor een snack of een warme drank, en daar verheug ik me ook al op.

Dag 4. Uitslapen en naar de Sint-Pietersberg & Buitengoed Slavante.

Behalve van de winkels en de Kerstsfeer wil ik graag ook een beetje genieten van het prachtige natuurschoon dat Zuid-Limburg rijk is. En daarom wil ik een wandeling maken over de Sint-Pietersberg; dit is niet alleen het eindpunt van de beroemde route, maar vanaf de top schijn je ook een prachtig panoramisch uitzicht te hebben over Maastricht, de Maas en zelfs België. Onderweg kun je zelfs nog een kijkje nemen in de grotten van de berg, en dat lijkt me spectaculair.

Dag 5. Inslaan bij de DM en via Mestreech weer naar huis.

En zo zit mijn trip er alweer op. Op de terugweg wil ik eerst nog een tussenstop maken bij de DM, om mijn beauty voorraad aan te vullen, en dan via een wandeling over de Sint Servaasbrug (de oudste brug van Nederland, niet van Maastricht) en een lunch in het oudste café van Maastricht weer lekker richting huis. Hopelijk met een hoofd vol mooie herinneringen, en een hoop leuke goodies en cadeautjes voor onder de Kerstboom !

Verder ga ik lekker heel wat zen-tijd doorbrengen in mijn over-the-top luxe hotelsuite (ja, mét jacuzzi !) die ik voor mezelf heb geboekt. Daarbovenop staat er nog een gezellige meet-up op de planning, denk ik erover om naar Aken te gaan, en ga ik me wagen aan een hardloopwedstrijd in de buurt. Kortom : tijd tekort gegarandeerd !

Ben jij al eens in Zuid-Limburg geweest, en wat is jouw favoriete plek ? Ik lees het graag in de comments. Lieve groet, Vera.

Soms zijn het de spontane ideeën die de mooiste herinneringen opleveren. Op mijn 50-list stond het bezoeken van één van de steden van de Elfstedenroute. Maar terwijl ik erover nadacht, kwam ik ineens op een beter plan : waarom kiezen voor één stad, als je ze ook gewoon alle elf kunt bezoeken ? Samen met MrC maakte ik er een heerlijk weekendje weg van.

De Elfsteden en onze Highlights.

We reden van stad naar stad, genoten van de sfeer, proefden hier en daar iets lekkers en lieten ons verrassen door de charme van elke plek. Vandaag deel ik onze persoonlijke highlights, met foto’s per stad; een kleine reis door Friesland in 11 stops.

1. Ljouwert (Leeuwarden).

Onze eerste stop is in Leeuwarden, waar vooral de Scheve Toren, of Oldehove, de aandacht trekt. De toren begon te hellen tijdens de bouw in 1529 en kreeg daardoor een unieke uitstraling. Rondom de Oldehove voel je de historische sfeer van Leeuwarden : charmante pleintjes, oude panden, en een bezoekje aan de Afûk Fryske boek- en kadowinkel bleek een uitstekende keuze. Deze winkel bevindt zich recht tegenover de Oldehove, en is gespecialiseerd in Friese boeken en producten. Het personeel spreekt Fries en is gepassioneerd over de Friese taal en cultuur. Erg leuk om mee te maken.

2. Sneek (Snits).

In Sneek kun je natuurlijk niet de beroemde Waterpoort heen, maar bij ons waren het meer culinaire hotspots die op het lijstje stonden …

3. Ijlst (Drylts).

De stad Ijlst betoverde me met haar schilderachtige grachten en het verrukkelijke eten bij Het Wapen van Ijlst. Toch is het de stempel die we daar kregen die ons bezoek echt onvergetelijk maakte.

4. Sloten (Sleat).

Ik werd op slag verliefd op de kleinste van de Friese elf steden. Het is zonder twijfel het leukste stadje ! Zo knus, met schilderachtige grachten, kleine bruggetjes en een rijke historie. Sloten mag dan klein zijn, maar het heeft ontzettend veel charme. We slenterden langs de grachten, terwijl we genoten van de historische rust die Sloten uitstraalt. Omdat alles zo compact is, is het bovendien makkelijk om alle hoogtepunten te ontdekken.

5. Stavoren (Starum).

Stavoren gaf een prachtig uitzicht over het IJsselmeer. We wandelden kort langs de haven en de dijken, en stonden even stil bij de legende van het Vrouwtje van Stavoren, die symbool staat voor de rijke geschiedenis van de stad.

6. Hindeloopen (Hylpen).

In Hindeloopen viel vooral het KNRM-reddingshuisje op, een iconisch azuurblauw gebouw uit 1911 dat dienstdeed als uitvalsbasis voor reddingsoperaties op de Zuiderzee. Het huisje, inmiddels een rijksmonument, markeert de rijke maritieme geschiedenis van de stad.

7. Workum (Workum).

In Workum trok vooral de Elfstedenfontein mijn aandacht, een kunstwerk dat de rijke geschiedenis van de Elfstedentocht viert. In totaal zijn er elf fonteinen verspreid over alle Elfstedentocht-steden, elk een eerbetoon aan de traditie en verbondenheid van Friesland. Terwijl we rond de fontein liepen, genoten we van de charmante straatjes en historische gevels van Workum; wat een knusse sfeer hangt er in dit stadje !

8. Bolsward (Boalsert).

In Bolsward moesten we verplicht op bezoek bij een lokaal café … Bolsward is immers de stad waar Beerenburg, de beroemde Friese kruidenbitter, werd uitgevonden, en die moesten we uiteraard daar proeven !

9. Harlingen (Harns).

In Harlingen begon de wandeling aan het einde van de Zuiderpier bij het Radiolichtschip Jenni Baynton, een voormalig Engels lichtschip uit 1949 dat nu als cultureel centrum dienstdoet. Daarna wandelden we naar de rode brievenbus “Gedachten aan Zee”, waar ik zelf een handgeschreven briefje achterliet. Terwijl ik over de pier liep en uitkeek over de uitgestrekte Waddenzee, voelde ik de unieke maritieme sfeer van de stad. Als meisje van de zee voelde ik me hier helemaal thuis.

10. Franeker (Frjentsjer).

Voor een bezoek aan het Eise Eisinga Planetarium, het oudste nog werkende planetarium ter wereld, hadden we helaas geen tijd. In plaats daarvan brachten wij een bezoekje aan het houten Elfstedenbruggetje.

11. Dokkum (Dokkum).

In Dokkum was ik vooral nieuwsgierig naar het verhaal van heilige Bonifatius, de missionaris die het christendom in Friesland hielp verspreiden en op 5 juni 754 in deze stad werd vermoord. We bezochten daarom het Bonifatiuspark, waar een indrukwekkend standbeeld hem eert. Het beeld, 2,5 meter hoog en gemaakt van Franse kalksteen, toont Bonifatius met een bijbel boven zijn hoofd; een gebaar dat symbool staat voor zijn poging om zich te verdedigen tegen zijn aanvallers. Op de sokkel staat in het Latijn: “Hic Bonifatius vitam amiserat. 754”; een directe herinnering aan het moment dat hij zijn leven verloor.

Na 11 steden in twee dagen hadden we niet alleen heel wat kilometers op de teller, maar ook een hoofd vol mooie indrukken. Het voelde echt als een mini-roadtrip vol ontdekkingen, en eerlijk gezegd smaakt het naar meer.

En nu ben ik benieuwd: heb jij de Elfstedentocht ooit (gedeeltelijk) gereden, gefietst of gewandeld, of staat hij misschien nog op jouw lijstje ?

Mei leafs, Vera.